Santa Cruz abriga espécies ancestrais

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Uma das principais atrações da Ilha de Santa Cruz é o Centro de Reprodução Charles Darwin, onde tartarugas de várias espécies (fácil perceber a diferença entre elas pela cor do casco e o tamanho do pescoço) e iguanas são criadas em cativeiro para reprodução assistida. Era onde vivia George Solitário (Lonesome George), símbolo de Galápagos, que morreu em junho de 2012, com 90 quilos e estimados 100 anos de idade.

Também em Santa Cruz, a 21 quilômetros de Puerto Ayora, fica a Reserva El Chato, onde vivem dezenas de tartarugas gigantes soltas, em seu habitat natural. Perto do santuário de tartarugas ficam Los Tuneles de Lava, um túnel aberto com a lava da erupção de um vulcão.

Las Grietas
Um dos lugares mais bonitos do arquipélago, Las Grietas (“rachadura”, em espanhol) impressiona pelo formato e o fato de sua água ser resultado do encontro do mar com água da chuva que fica armazenada entre as piscinas naturais existentes entre os paredões.

Chega-se até lá a partir de Puerto Ayora, onde se pega um pequeno barco para atravessar um estreito de aproximadamente 200 metros (ao custo de US$ 0,80). Após a travessia, é preciso percorrer uma trilha de pedras de 1,2 quilômetros, passando pela Playa de los Alemanes, uma pequena praia convidativa para fazer uma pausa na caminhada e dar um mergulho.

Quando estive lá, parei para dar um mergulho e contemplar a paisagem. Vi, bem longe, um grupo de homens barulhentos e nadando freneticamente. Deitei e fechei os olhos e, pouco tempo depois, fui surpreendido por gritos: “Calambre! Calambre”.

Era um dos homens, distante uns 200 metros da margem. Câimbra. E lá fui eu acudir o sujeito. Nadei até ele, segurei-o com o braço esquerdo e dando braçadas com o direito consegui- trazê-lo para fora da lagoa. Ainda ofegante, o homem me agradeceu e ficou deitado, se recuperando. Fiquei ali por mais alguns minutos e continuei a trilha.

Pouco tempo depois, eu já estava na grande rachadura rochosa, com água muito azul. Próximo a este grande vão, havia pequenas piscinas naturais, onde mergulhadores se deleitavam com a vista submarina.

Tortuga Bay
Andando mais à frente, chega-se a Tortuga Bay (Baia das Tartarugas), primeiro à Praia Brava, que possui ondas fortes e, mais adiante, a Playa Mansa (Praia Mansa), uma praia com mar esverdeado, areia muito clara e fina, e repleta de iguanas que parecem se divertir tomando banho de sol — portanto, é preciso tomar cuidado para não pisar nelas, pois são muitas, estão por todas as partes e não se assustam diante da presença humana.

Contemplação
Na volta para Puero Ayora, onde fica a maioria dos hotéis e restaurantes da ilha, ainda é possível dar uma passada na Laguna Las Ninfas, uma pequena lagoa de águas verdes de transparentes, repleta de árvores e pássaros, onde o único barulho é o som das aves e do vento balançando folhas.