Biografia narra trajetória do prático que realizou mais de 30 mil manobras em portos brasileiros

A biografia de Fábio Mello Fontes, um dos profissionais mais experientes e respeitados da Praticagem no mundo, será lançada oficialmente neste sábado, dia 29 de agosto, em Santos. A obra resgata os bastidores de sua trajetória de quase 60 anos dedicada ao setor marítimo e às transformações históricas dos portos de Santos e São Sebastião.

Atualmente em seu oitavo mandato na presidência da entidade, Fontes acumula a impressionante marca de cerca de 30 mil manobras conduzidas ao longo de sua carreira. Além das operações diárias nos portos paulistas, o livro traz histórias marcantes, como suas três expedições à Antártica a bordo do navio Professor Besnard.

Hobbies, desafios da juventude e acervo de maquetes

O amor pela navegação começou ainda na infância. Quando tinha entre 10 e 11 anos, Fontes morava na Rua Euclides da Cunha e costumava ir até a Ponta da Praia para observar a movimentação dos navios na ponte dos práticos.

“Enquanto os meninos da minha idade jogavam taco e bola, eu só queria ver os navios passando. Fui marinheiro nos navios à vela. Fiz a escolha certa. Passei pela Marinha Mercante e depois prestei concurso para prático para ficar mais perto da família. Adoro meu trabalho”, relata o biografado.

No início da carreira profissional, contudo, a aparência jovem representou um grande desafio. Fontes ingressou na Praticagem aos 30 anos, mas aparentava ter entre 23 e 25 anos. Consequentemente, a feição jovial gerava desconfiança nos comandantes estrangeiros. Por essa razão, ele buscava realizar manobras perfeitas para demonstrar sua capacidade técnica.

Além da atuação nos mares, a obra destaca outros aspectos marcantes de sua vida:

• Coleção histórica: Possui um acervo privado composto por mais de 120 maquetes de navios de diversas partes do mundo;

• Comunicação setorial: Contribuiu diretamente para ampliar a integração entre a praticagem e a comunidade local;

• Vida familiar: Aborda o casamento com Ed d’El-Rei Berbert Fontes, a chegada dos três filhos e as maiores tristezas de sua vida, marcadas pelas perdas da esposa e de um dos filhos.

Reconhecimento na comunidade portuária

A obra biográfica foi estruturada a partir de entrevistas com o próprio Fontes, além de depoimentos de familiares, amigos e colegas de profissão. O vice-presidente da Praticagem de São Paulo, Bruno Tavares, ressalta a importância do registro para o setor:

“Esse livro é o fechamento de um ciclo, é a cereja do bolo que faltava na história de Fábio Mello Fontes. Ele é uma lenda para a cidade de Santos e para as praticagens do Brasil. Tem nome de ponte, é reconhecido como presidente vitalício, é conhecido mundialmente e, certamente, é um dos mais antigos em tempo de praticagem no mundo. Na comunidade portuária, seja nos terminais, amarradores, rebocadores, pessoal do porto em geral, todos conhecem o Fontes. O livro é um legado histórico para os novos práticos, para a cidade, para o setor portuário. Sua trajetória é um exemplo para os jovens, ele faz toda a diferença por onde passa. Pessoas como ele fazem a humanidade melhor”, enfatiza Bruno Tavares.

A relevância da Praticagem e conselhos para os jovens

Durante a narrativa, Fontes detalha a importância vital da praticagem na navegação em áreas restritas. Os práticos assessoram os comandantes em locais de elevado risco, onde variáveis como ventos, correntes, variações de marés e assoreamentos sofrem mutações constantes. Dessa forma, uma manobra realizada em apenas uma hora pelo prático poderia exigir até três horas de um comandante visitante, além de superar barreiras de idioma com as equipes de rebocadores.

Atualmente, o prático mantém objetivos definidos para o futuro. Além de buscar se manter saudável e em atividade profissional, ele reserva tempo para a família e para novos hobbies, como fotografia e pilotagem de drones. Por fim, Fontes deixa um conselho para os profissionais em início de carreira:

“Nunca seguir a escolha profissional por dinheiro. Já vi muitas pessoas ricas e infelizes com seu trabalho. Ter bom senso, se atualizar sempre, ter humildade para trabalhar em equipe, conhecimento, dedicação e intuição para entregar sempre o melhor trabalho”, conclui o lendário prático.